Déguster du saké ne se limite pas à boire : c’est une expérience sensorielle complète, mêlant arômes, température, texture et esthétique. Deux récipients traditionnels jouent un rôle essentiel dans cette expérience : le choko (petite tasse) et le tokkuri (carafe à saké). Bien plus que de simples ustensiles, ils incarnent l’élégance et la profondeur de la culture japonaise du saké.
Qu’est-ce qu’un choko ?
Le choko est une petite tasse conçue pour boire le saké en petites gorgées, avec une capacité généralement comprise entre 30 et 60 ml. Fabriqué en céramique ou en porcelaine, il permet de savourer les arômes du saké de manière subtile. Certains modèles arborent le motif traditionnel janome (“œil de serpent”) – un fond blanc avec des cercles concentriques bleus – utilisé lors des dégustations pour observer la limpidité et la couleur du saké.
Le choko fait aussi partie intégrante de la culture japonaise de l’oshaku, où l’on verse le saké à autrui comme marque de respect, de convivialité et de lien social. C’est un geste symbolique qui renforce les relations humaines.
Qu’est-ce qu’un tokkuri ?
Le tokkuri est une carafe traditionnelle japonaise à col étroit et corps arrondi, utilisée pour verser le saké dans des tasses comme le choko. Principalement fabriqué en céramique ou en porcelaine, il est idéal pour maintenir la température du saké – qu’il soit servi chaud (atsukan) ou froid (hiya).
Une anecdote célèbre raconte que le seigneur de guerre Toyotomi Hideyoshi utilisait le tokkuri pour servir du saké à ses généraux lors de banquets, créant ainsi une ambiance apaisée et propice au dialogue. Le tokkuri était donc un instrument autant diplomatique que pratique.
🍷 Variez selon la saison ou votre humeur
Aujourd’hui, les choko et tokkuri existent dans une grande variété de formes et de matériaux – céramique rustique, verre raffiné, laque artisanale, etc.
Personnellement, j’aime utiliser la céramique pour le saké chaud en hiver, et le verre pour le saké frais en été.
Choisir le bon récipient enrichit non seulement le goût du saké, mais aussi l’ambiance et le plaisir du moment.