🏔山祠の末裔 – 第9話「語られぬ継承、記録者への問い」

山祠に、客が訪れた。

その者は淡い青の衣を纏い、
肩に星の紋章を刻んだ布をかけていた。

星降る記録者の一人、名をスフィアという。

語を記録し、系譜の網を織り上げるため、
大地を巡り“継承の正統性”を検証する者たち。

彼女の目的は、ただひとつ。

「あなたが“記録なき語の継承”を行ったと聞きました。
　それは、記録者としての逸脱です」

◇

サイシンは、静かに頷いた。

否定はしなかった。
だが、肯定というには重すぎる問いだった。

「確かに記録は残していない。
　けれど、語は生きています。
　記録されなかったからといって、語の命を否定できるでしょうか？」

スフィアは目を細めた。

「語の命を否定するのではありません。
　ただ、その“証明のなさ”が、
　語の重さを失わせる危険を孕むと申しているのです」

◇

二人は、祠の奥にある“無記録札”の前に立った。

そこには何も書かれていない。
ただ、サイシンの手で納められた一枚の石札が静かに置かれていた。

「この語は、記されなかった。だが、継がれた」

スフィアは、石札に手を触れる。

「この札は、誰かの“語の証人”でしかありません。
　語そのものを未来に残す機能はない。
　記録者の義務として、それを放棄したことになります」

「ならば、“語の魂”はどこに残るべきなのです？」

サイシンの問いに、スフィアははっとした。

「……語の魂、ですか」

◇

沈黙が落ちた。

だがその間にも、祠の風はかすかに鳴っていた。

サイシンは語る。

「記録が語の形を守るなら、
　語の魂は、それを受け取った者の中にこそ宿ります。
　語を“書くこと”が真実なら、
　“託すこと”もまた、別の真実です」

スフィアは初めて、わずかに表情を崩した。

「わたしたちは、“系譜を繋ぐ”ことに囚われすぎていたのかもしれません」

◇

その日の夕方、スフィアは祠を離れる前にこう残した。

「私は、この記録が“ないという記録”であることを報告します。
　それが語の未来にとって、どのような意味を持つか――
　まだ答えは出せません。だが、
　語の存在を一元的に測ることが困難であることを、今は理解しました」

そして、懐から星の砂を一粒だけ置いていった。

それは、記録に残らぬ“観察の証”だった。

◇

その夜、サイシンは語札を開き、こう記した。

「語は記録を越え、記録は語らずとも残る。
　証明なき継承のなかにも、魂が宿ると信じる者がいる。
　ならば、それが語の命だ」

風が吹いた。
だがそれは、記録をめくる風ではなかった。

静かに、語の未来を問いかける――
そんな風だった。